民国初年，外乡人刘冬宝一家来到江南某城，历尽艰辛掘出了一方水岸。恶霸赵定九以外地人无权享有本土为由，逼其重新划分水岸，刘家无奈只得依从。为划分岸，刘家长子刘连根与赵家雇佣的挑水夫龚大成脚蹬烧红的铁靴拼命奔走、踩踏，并让德高望重的曾老爷作公证。最后，龚大成虽然分得一段水岸，但他与刘连根却为此付出自己的生命。26年后，刘家、龚家、赵家的后代都已长大成人。龚大成之子龚岸与母亲从国外乘船归来，他立志要在家乡修建一座内河码头。没想到，他们的船靠岸就遭到一伙蒙面歹徒的袭击，威逼他们交出水岸地契。龚岸拼死与歹徒搏斗。危急关头，一个年轻姑娘前来助战，方使龚家母子脱离了危险。原来，姑娘是刘家的后代刘萍萍，刚从国外习武归来，自龚家母子离家出走后，龚家的土地就被另一恶霸赵南天及儿子赵忠金霸占了。听说龚家母子回来了，赵家父子便闯进曾老爷家，企图强抢当年划分水岸时的证文和契约。就在这时，龚岸赶到了曾家。曾老爷将证书和契约交给了龚岸，并让随身保镖邬成龙帮助龚家母子。龚岸为建码头必须夺回赵家父子强占的水岸，为此，他在刘萍萍的哥哥、警察刘祖立的帮助下，绑架了赵忠金。迫使赵南天写下了归还水岸的字据。赵忠金怀恨在心，趁龚岸不在家之际，威逼龚母交给父亲所写的字据。龚母拒不交出，跳楼身亡。赵家眼看码头就要建成，丧心病狂地谋害了邬成龙，闯入龚家将字据撕毁，炸毁了码头，还砸了刘家的界碑，打死了刘母。为报这一桩桩血泪之仇，龚岸、祖立、刘萍萍决心把仇人血战到底。码头边、赵府内顿时刀光剑影、血肉横飞，恶贯满盈的赵家父子终于毙命于三个年轻人的手中。依照刘母的遗愿，那双布满锈斑、记载着几代人血泪情仇的铁靴，作为历史的见证，成了水岸永久性的标志。